유행성 독감 (인플루엔자)

플러스내과 송미진 원장

인플루엔자는 무슨 병인가요

인플루엔자란 주로 환절기 및 겨울철에(대개 11월∼3월) 유행하는 "인플루엔자 바이러스"의 감염증으로 흔히 "심한 감기 = 독감"이라고 알고 있지만, 일반 감기와는 달리 증상이 아주 심하고 전염성이 강하여 단시일 내에 유행하는 병입니다. 임상적으로 다른 호흡기 바이러스 질환과 구별하기 힘들기 때문에 정확한 발생 수를 파악하기 힘들지만, 유행하면 인구의 10∼20%가 감염되며 변이가 심한 바이러스가 유행하면 감염자가 더 늘어 40%에 달하기도 하는 것으로 추정되고 있습니다. 건강한 사람은 수일간 증상을 보인 후 회복되지만 만성폐질환자, 심장질환자, 면역저하자 등은 폐렴과 같은 합병증이 발생하여 사망할 수도 있는 질환입니다.

인플루엔자의 증상은

바이러스에 노출된 후 보통 1-4일(평균 2일)정도의 잠복기를 거쳐 갑작스런 발열(38∼40도)과 두통, 오한, 인후통, 마른 기침과 같은 호흡기 증상과 장기간 지속되는 근육통, 극도의 불쾌감, 전신쇠약 등의 증상이 나타납니다. 환자가 느끼는 이러한 증상은 매우 다양해서, 감기와 비슷하게 발열이 없는 호흡기 증상만 나타나는 경우도 있고, 전형적으로 고열과 호흡기 증상을 동반하는 경우도 있습니다. 전염기간은 환자의 나이에 따라 차이가 있는데, 성인의 경우 증상이 생기기 하루 전부터 증상이 생긴 후 3-7일 동안 전염력이 있으나 소아의 경우에는 1주일 이상 전염력이 있는 경우도 있습니다.

인플루엔자는 어떻게 진단하나요

독감 유행 시기에 앞서 독감 증상이 있는 경우에 임상적으로 독감을 의심해 볼 수 있습니다. 호흡기 검체에서 바이러스를 배양하거나, 바이러스 항원을 검출하면 확실히 진단할 수 있고, 혈액 채취를 통한 항체 검사로도 진단할 수 있습니다.

인플루엔자는 어떻게 치료해야 합니까

특별한 치료법은 없고, 주로 증상에 대한 치료를 하게 됩니다. 충분한 휴식을 취하게 하고 수분 공급을 해주는 것이 좋습니다. 주의할 점은 병이 회복될 즈음에 다시 열이 나고 기침, 누런 가래가 생기면 2차 감염에 의한 폐렴을 의심하여 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다. 증상이 심하거나 합병증이 우려되는 고위험군 등에서 인플루엔자 특이 항바이러스제제를 치료와 예방을 목적으로 투여할 수 있습니다.

인플루엔자의 예방법은

특별한 치료법이 없으므로 예방이 중요합니다. 유행되기 전 가까운 보건소나 병·의원에서 예방접종을 받는 것이 좋습니다. 아침, 저녁, 외출 후에는 양치질을 반드시 하고 손을 자주 씻는 등 개인위생을 철저히 하며, 유행성 독감 환자는 다른 사람에게 전염시키지 않도록 마스크를 사용하고, 많은 사람들이 모이는 장소는 피하도록 하는 것이 좋습니다. 옷을 적당히 입어 체온 조절을 잘하여야 하며, 과로를 피하고 평소 수면과 영양을 충분히 취해 저항력을 키우도록 합니다.

인플루엔자 예방접종

독감은 건강한 사람에게서는 자가 치유되나 노인이나 만성적으로 질환이 있는 사람에게서는 심각한 후유증을 야기할 가능성이 있으므로 백신을 맞도록 해야 합니다. 독감바이러스는 돌연변이를 잘 일으켜서 예전에 만들어 놓은 예방주사는 효과가 없는 경우가 많으므로, 해마다 세계보건기구(WHO)에서 그해 겨울에 유행할 독감 바이러스의 돌연변이 형태를 예측하고 이에 적합한 백신이 개발됩니다. 따라서, 고위험군인 경우는 매년 접종을 받아야 하며, 인플루엔자가 유행하기 전인 11월말까지는 접종을 받는 것이 좋습니다(늦은 경우에도 인플루엔자가 유행할 기미가 보인다면 1-2월이라도 접종을 받는 것이 좋습니다.) 특히 예방접종을 받아야 하는 대상은 ①폐 질환자, 심장 질환자 ②만성질환으로 사회복지시설 등 집단시설에서 치료, 요양, 수용 중인 사람 ③병원에 다닐 정도의 다음 만성질환을 앓고 있는 사람 : 대사질환(당뇨병)자, 신장질환자, 만성간질환자, 악성 종양자, 면역 저하 환자, 아스피린 복용 중인 6개월∼18세 소아, 혈색소병증환자 ④65세 이상의 노인 ⑤의료인, 환자 가족입니다. 백신을 맞지 말아야하는 경우로는 독감 예방주사나 달걀에 과민반응(알레르기)이 있는 사람과 6개월 미만의 영아, 그리고 임신초기인 사람과 열이 높은 사람, 예전에 독감 예방접종 후에 길리안-바레 증후군을 앓은 사람은 독감 예방접종을 하지 않아야 합니다.

인플루엔자 예방접종 후에 생길 수 있는 부작용은

성인에서는 독감 예방접종으로 부작용이 생기는 일이 그리 흔하지 않습니다. 주사 맞은 자리가 붉어지고 아프고 따끔거리는 경우가 가장 흔하고 그 외의 증상으로는 열, 근육통, 관절통, 막연한 불쾌함 등의 증상이 하루 이틀 지속되는 경우가 있습니다. 소아에서는 어른보다 부작용이 생기는 일이 더 많은데 그 증상은 어른과 비슷하고 태어나서 처음 독감 예방주사를 맞는 경우에 두번째 맞는 경우보다 부작용이 나타나는 일이 더 흔합니다.

인플루엔자 예방주사의 효과

예방주사를 맞으면 곧 독감에 걸리지 않게 되는 것은 아닙니다. 예방주사를 맞으면 독감 바이러스에 대항하는 항체가 2주 이내에 생기기 시작해서 4주가 되면 최고치에 달하게 되고 이것은 약 5개월 정도 예방효과를 가지게 됩니다. 예방효과는 예방주사를 맞은 사람의 상태에 따라 다른데 대개는 60~90 %정도는 독감에 걸리지 않는 것으로 알려져 있습니다.

감기에 자주 걸리는데 인플루엔자 예방접종을 맞으면 감기가 예방되나요

그렇지 않습니다. 흔히 독감(독한 감기)이라고 불리기 때문에 감기와 같은 병으로 생각하는 경우가 많은데, 인플루엔자는 일반적인 감기는 다른 병이라고 할 수 있습니다. 감기의 경우에는 parainfluenza virus 1, 2, 3, respiratory synticial virus, adenovirus, rhinovirus, coronavirus, echovirus 등 다양한 바이러스에 의해서 발생하는 급성 상기도염을 말하며, 보통 2-5일만에 합병증 없이 회복되는 경우가 대부분이며 특별한 치료법은 없습니다. 인플루엔자의 경우에는 인플루엔자 바이러스에 의한 감염증이며, 인플루엔자 예방접종은 이 바이러스 중 일부 항원에 대한 백신이므로 다른 종류의 바이러스에 의한 감기에는 효과가 없고, 인플루엔자에 걸린 경우에도 아형이 다른 경우에는 효과가 없게 됩니다.