‘밤새 안녕’, 돌연사의 예방

플러스내과 송미진 원장

최근 급격한 경제적 성장에 따른 생활습관 및 식습관의 서구화, 평균수명의 증가로 인해 심장 질환이 폭발적으로 증가하였고 심장 질환으로 인한 사망의 비중도 점점 높아지고 있어 심장에 대한 국민적 관심이 증가하고 있다. 특히 예기치 않은 돌연사는 준비되지 않은 가족과 친지들에게 커다란 충격으로 다가오곤 한다. 돌연사의 대부분이 본인이 가지고 있는 심장 질환을 모르거나 알면서도 자만에서 오는 무지함으로 사망에 이르는 것을 보면 돌연사의 가능성이 높은 사람이 질병에 대한 지식을 가지고 준비와 예방을 한다면 큰 불행을 막을 수 있을 것이다.

돌연사란 무엇인가

돌연사(突然死)란 평소 지병이 없이 외견상 건강한 것처럼 보이던 사람이 예기치 못하게 여러 이유로 증상을 호소한지 1시간 이내에 돌연히 사망하는 것을 말한다. 대개가 심혈관 및 뇌혈관 질환이 원인으로, 그 중 관상동맥질환으로 인한 경우가 많다. 그 외 발생빈도의 10%는 비허혈성 심장질환과 비심장질환 (폐렴, 소화관 출혈 등)에서 발생하고 있다. 35세 이하의 젊은 층에서의 돌연사가 주로 비허혈성 질환에서 일어나는 것에 비해 35세 이상에서는 허혈성 질환에서 돌연사가 많이 일어나고 있다.

관상동맥질환의 전조증상

돌연사의 대부분 원인은 관상동맥의 허혈성 심장질환이다. 허혈성 심장질환이란 심장에 혈액을 공급하는 혈관인 관상동맥이 좁아져 있거나 막혀서 심장근육에 피의 공급이 부족하여 산소 부족으로 기능을 상실하는 질환이다. 이러한 관상동맥질환은 갑자기 오는 경우도 있지만 많은 사람들에서 짧게는 수 시간 길게는 수일 전부터 전조증상이 발생하므로 다음과 같은 증상이 있을 때 주저 없이 진찰을 받는다면 심장의 상태를 알고 돌연사의 위험에서 벗어날 수 있을 것이다.

※ 관상동맥질환의 전조증상

- 빨리 걷거나 언덕을 오를 때 흉통이 느껴지지만 쉬면 감쪽같이 없어진다.

- 때로는 가슴의 불쾌감, 압박감 또는 통증이 목, 어깨, 등 또는 팔로 퍼질 수 있다.

- 예전과 달리 운동량이 적은데도 숨이 몹시 차고 가슴이 뛴다.

- 조금만 빨리 걸어도 전과는 다르게 어지럽고 졸도할 것 같다.

- 경미한 운동이나 업무에 심하게 피로를 느끼며 무력감, 탈진을 경험한다.

돌연사의 위험인자

무서운 재앙이 갑자기 찾아온다고 해서 모든 원인이 순식간에 생긴 것은 결코 아니다. 질병은 천천히 엄습해 왔고, 위험 신호를 수차례 보냈지만 그것이 무시되어 엄청난 결과로 나타나게 되는 것이다. 따라서 돌연사는 위험인자를 정확히 알고 바른 생활습관을 갖는 것과, 정기적인 건강 진단을 통한 신속한 치료로 예방할 수 있다.

※ 돌연사 위험인자

- 심장병의 가족력이 있는 사람

- 돌연사의 위험에서 벗어난 과거력이 있는 사람

- 심실 빈맥이나 서맥을 가진 부정맥 환자

- 좌심실 기능이 떨어진 사람 (심부전 환자)

- 동맥경화성 위험인자를 가지고 있는 사람 (흡연자, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 스트레스, 비만, 과음)

돌연사의 예방을 위한 생활 수칙

① 정기적인 건강검진을 통하여 몸의 건강 상태를 확인하고 질병을 미리 찾아내어 치료를 받는다. 특히 위험인자인 당뇨병, 고지혈증, 고혈압 등에 대해서 정기 검진을 받고, 병이 있다면 평소에 질병 관리를 철저히 해야 한다.

② 식생활을 통하여 영양 상태를 조절한다. 짠 음식은 혈압을 높일 수 있으며 지방이 많은 음식은 혈관 속에 이물질을 만들어 동맥경화를 촉진시킨다. 음식은 골고루 섭취하되 약간 부족한 듯 먹고, 짜고 맵고 자극적인 음식은 피하고, 술(알코올), 지방이 많은 식품은 자제해야 한며, 신선한 과일과 채소, 식물성 단백질(콩류 등), 생선 등을 섭취한다.

③ 적당한 운동을 통하여 혈액순환을 좋게 하고 정상 혈압을 유지한다. 정상 체중을 유지하지 못하는 것은 혈압 관리와 혈관 관리가 무방비 상태에 놓인 것과 다름없다. 운동은 혈압을 조절하며 혈액의 불순물을 제거하는데 도움이 된다. 자전거 타기나 걷기, 달리기와 같은 유산소 운동을 위주로 하루 20-30분씩 일주일에 5번 이상씩 운동하는 것이 좋다.

④ 긍정적인 마음으로 일생 생활을 즐겁게 지낸다. 미국 911 테러사건 이후 미국심장병학회가 스트레스로 인한 심장병 환자의 급증에 대비해야 한다는 공문을 띄웠을 정도로 스트레스와 심장 질환은 매우 밀접한 연관을 가지고 있다. 스트레스는 혈압을 높이고 좌심실 비대를 부추겨 심장 질환의 요인이 되므로 스트레스를 받지 않도록 노력하고 본인만의 관리 방법을 가지고 있는 것도 도움이 된다.

⑤ 몸에 해로운 술과 담배 등은 하지 않는다. 흡연은 혈관을 좁히고 이물질이 쌓이게 만드는 매우 무서운 요소이므로 담배는 절대 피우지 말아야 되며 술도 가급적 안하는 것이 좋다.