당뇨병, 제대로 알고 관리하자!

플러스내과 송미진 원장

당뇨병이란

체내에서 흡수된 포도당이 각 세포에서 이용되어 에너지로 쓰이기 위해서는 췌장에서 분비되는 인슐린이라는 호르몬이 필요합니다. 당뇨병은 췌장에서 분비되는 이 인슐린이 부족하거나(인슐린 부족) 인슐린이 분비되더라도 적절하게 이용되지 못하여(인슐린 저항성) 혈액 속의 혈당이 에너지로 이용되지 않고 혈액 속에 쌓여서 고혈당 증상을 나타내는 질환입니다.

당뇨병의 증상

당뇨병은 증상이 미묘하고 격렬하지 않아 합병증이 발생하기 전까지 알아채기 어려운 경우가 많습니다. 삼다(三多) 증상으로는 다음, 다뇨, 다식이 있으며, 그 외 전신적인 증상으로 체중감소나 피로감, 공복감 등의 증상이 있을 수 있습니다. 이 외에도 흐릿한 시력, 사물의 색깔변화, 가려움증, 부인과적 국부 소양증, 손발저림, 감각상실, 냉감, 통증, 현개증, 소화불량 등의 여러 가지 증상이 나타날 수 있습니다.

당뇨병의 분류

당뇨병은 크게 제 1형 당뇨병과 제 2형 당뇨병, 기타 특정 질환으로 인한 당뇨병으로 나뉘어지는데 대부분(95%이상)은 제 2형 당뇨병입니다. 제 2형 당뇨병은 대부분 40세 이상 중년기 이후에 발병하며 서서히 진행하고 유전적 경향이 강하며 비만, 노화, 스트레스 등에 의해 진행되는 양상을 보입니다.

당뇨병의 진단 기준

당뇨병은 공복 혈당과 식후 2시간 혈당을 기준으로 진단하는데, 공복혈당이 126mg/dL 이상이거나 식후 2시간 혈당이 200mg/dL 이상인 경우 당뇨병으로 진단하게 됩니다. 또한 공복혈당이 100이상 126미만인 경우를 공복혈당장애, 식후 2시간 혈당이 140이상 200미만인 경우를 내당능장애라고 부르게 되는데, 공복혈당장애와 내당능장애는 당뇨병으로 진행될 가능성이 높아지므로 정기적인 혈당검사가 필요합니다.

당뇨병의 관리

당뇨병의 관리는 식사요법, 운동요법이 기본이 되며, 식사요법과 운동요법만으로 혈당 조절이 되지 않을 때 약물요법을 병용하게 됩니다.

당뇨병의 식사요법

흰 쌀밥보다는 잡곡밥, 흰빵보다는 보리빵, 쥬스보다는 생과일, 채소류, 곤약, 해조류 같은 섬유질이 많은 음식을 선택합니다. 염분, 콜레스테롤, 포화지방산의 섭취를 줄이며, 자극성 있는 음식은 피하고 되도록 조리를 싱겁게 하도록 합니다. 알코올 음료는 영양가는 없고 열량만 내므로 제한하는 것이 좋으며, 단순당(설탕, 꿀, 사탕, 콜라, 쥬스)은 혈당을 단시간에 급격히 올리므로 제한합니다. 또한 평소에 식사일기를 작성하여 식습관의 문제점을 파악하여 수정하는 것도 추천됩니다.

당뇨병의 운동요법

혈당이 지나치게 높은 상태에서의 운동은 오히려 당 대사를 악화시킬 수 있으므로 운동 실시 시간은 식후 1~2시간이 지난 뒤, 인슐린 주사 후 최소 1시간 뒤에 하는 것이 좋으며, 운동 전 혈당이 300mg/dL 이상일 때는 운동을 연기하는 것이 좋습니다. 운동은 하루에 200~300 칼로리 정도를 소비하도록 하여 격일제 또는 1주일에 5회 이상 규칙적으로 실시하는 것이 좋습니다. 운동 종류에 따른 적당한 운동시간은 산보 30분, 조깅 15분, 수영 10분, 등산 20분, 줄넘기 15분, 테니스 15분, 자전거 타기 20분 정도입니다.

당뇨병의 약물 요법

당뇨병은 생활습관 개선만으로 완전히 조절되기는 어려우므로 치료 목표에 도달하기 위해서는 약물요법이 필요할 수 있습니다. 약물요법은 경구용 혈당강하제와 인슐린 주사법이 있습니다. 인슐린 주사요법은 제 1형 당뇨병이거나, 제 2형 당뇨병에서 경구용 약물로 조절이 되지 않는 경우, 임신성 당뇨병 등에서 실시하게 됩니다.

당뇨병의 합병증

당뇨병이 무서운 것은 당뇨 자체라기 보다는 이로 인한 합병증에 있습니다.

1급성합병증 (저혈당증)

혈당이 과도하게 (< 60mg/dL) 떨어지는 경우 피로, 무기력증, 어지러움, 식은땀, 두통, 허기, 불안, 가슴 두근거림, 떨림, 손발저림 등의 증상이 나타나며, 심한 경우 경련, 발작, 혼수 등을 일으키게 됩니다. 평소보다 식사량이 감소하거나 굶었을 때, 운동을 심하게 하거나 공복상태에서 운동한 경우, 과량의 인슐린을 투여했거나, 경구용 혈당강하제를 처방량보다 많이 먹은 경우 발생합니다. 저혈당에 대비하기 위해 당뇨병 인식표 및 비상용 당분 음식(사탕 등)을 항상 휴대하는 것이 좋습니다.

2만성 합병증

당뇨병에 의한 증상은 혈당이 매우 올라가거나 떨어지지 않으면 특별한 증상이 없을 수 있습니다. 따라서 이런 경우 당뇨 환자는 당장 불편한 증상이 없으므로 혈당 조절을 잘 안하게 되어 결국 만성적인 합병증이 발생하게 됩니다. 오랫동안 몸이 고혈당 상태에 노출되게 되면 몸의 모든 장기에 변화가 일어나 당뇨병성 망막병증, 신증, 신경병증 등의 미세혈관 합병증과 관상동맥질환, 뇌졸중 등의 대혈관합병증, 그 외 당뇨병성 족부병변, 피부병변 등 여러 가지 만성 합병증이 발생하게 됩니다.

당뇨병은 현대 의학으로는 완치가 어렵지만 바람직한 식습관과 생활습관 유지, 혈당관리만 잘 한다면 아무런 어려움 없이 생활이 가능합니다. 당뇨병의 치료는 단순히 혈당만을 조절하는 것이 아닙니다. 당뇨병으로 인한 혈관 합병증과 이로 인한 사망을 예방하기 위해서는 혈당과 더불어 혈압, 이상지혈증, 비만 등 대사증후군의 위험인자에 대한 총체적 관리에 집중해야 합니다.