신경성() 소화불량증,

내 위(胃)는 정상이라던데..

플러스내과 안용환 원장

윗배가 아프거나, 속쓰림, 조금만 먹어도 ‘빵빵’ 해지는 팽만감. 소화가 안되니 식욕도 떨어지고, 이 때문에 에너지 공급도 안되어 생활에 대한 의욕도 떨어지며, 의욕 저하는 다시 위 기능을 떨어뜨려 소화불량의 악순환을 거듭하게 되는 경우가 종종 있습니다. 이런 경우 우리는 병원을 찾지만, 아무리 검사를 해도 특별한 문제를 찾지 못하게 되고 우리는 ‘신경성’ 이라고 넘어가거나 또 다른 의료기관을 찾아 내시경 검사 등을 반복하게 됩니다. 생명을 위협하지는 않지만 삶의 질을 떨어뜨리고 잊을 만 하면 다시 찾아와 한 번 위장병은 평생간다는 속설을 낳는 소화불량증. 이번 주는 ‘기능성 소화불량증’ 에 대해 알아봅시다.

기능성 소화불량증이란

기능성 소화불량증은 위장에 특별한 병이 없는데도 제 기능을 다하지 못해 각종 소화 이상이 나타나는 질환입니다. 종합병원의 소화기내과를 찾는 소화불량증 환자의 70% 이상이 앓고 있으며, 남성에 비해 성격이 세심한 여성에서 약 2.5배, 사회 활동이 많고 예민한 젊은 층에서 더 빈발하는 것으로 알려져 있습니다.

기능성 소화불량증의 원인

원인으로는 위산, 위·소장 운동 기능 이상이나 감각 기능의 변화, 헬리코박터 파일로리균의 감염 등이 보고되고 있으며, 최근 면역기전의 작용, 위 벽내 신경호르몬과 수용체 변화 등의 연구들이 발표되고 있습니다. 하지만 발병 원인이 아직도 명확하게 밝혀져 있지 않으며, 일반적으로 특정한 음식, 약물 복용, 과다한 흡연 및 음주 등과 스트레스 등의 정신 상태와 맞물리면서 증상을 유발하는 것으로 파악하고 있습니다.

기능성 소화불량증의 진단

진단은 내시경 검사 및 복부 초음파 검사 등에서 다른 원인 질환이 없는데도 약 6개월 이전부터 발생하여, 최소 3개월 이상 윗배가 아프거나 소화불량 등의 불쾌감이 지속될 경우 진단할 수 있습니다. 크게 3가지 양상으로 분류 하기도 하는데, 첫째는 식사 후 얼마 안되 배가 부르는 조기 포만감과 더부룩하고 가스가 차며 뱃속이 갑갑한 증상이 주가 되는 위운동 장애군, 둘째는 위·십이지장궤양처럼 속이 비면 쓰리고 아프다가 음식을 먹으면 가라앉는 궤양 유사증상군, 셋째는 역류성식도염처럼 앞가슴 속에 열이 나는 것 같고 신물 혹은 쓴물이 올라오는 역류성식도염 유사증상군으로 나눌 수 있으며, 이 중 위운동 장애군이 가장 많겠습니다.

기능성 소화불량증의 치료

치료는 위의 3가지 분류에 따라 달라집니다. 증상이 가벼운 경우에는 신경안정제나 우울증 치료제를 사용해 효과를 보는 경우가 많습니다. 위운동장애군의 경우는 위 운동기능을 강화화기 위한 위운동촉진제를 투여하게 됩니다. 궤양 유사증상군에는 제산제나 위산분비 억제제를 역류성식도염 유사증상군에는 위산분비 억제제와 위운동 촉진제 등을 투여합니다.

일반적으로 생활습관을 바로 하면서 증상을 유발하거나 악화시키는 음식, 정서적 사건이나 환경적 요인을 찾아서 피하면 어느 정도 완화시킬 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 즉 생활에서 오는 스트레스를 잘 해소하는 것도 증상의 재발 방지에 도움이 되겠습니다.

흡연이나, 알코올, 카페인 음료는 삼가고, 어떤 음식을 먹고 증상이 나타나거나 악화된다면 그 음식을 피하는 것이 좋습니다. 식사를 할 때는 시간을 갖고 천천히 하는 습관을 들이며, 약간의 소식도 도움이 됩니다.

또 환자의 증상과 원인이 될 만한 인자들의 상관 관계를 파악하기 위해 식사습관이 포함된 ‘증상 일지’를 쓰는 것도 도움이 됩니다. 증상 일지는 최소 2~3주 동안 매일 증상의 발생 시간과 정도, 그리고 연관된 요인을 기록해 상담을 받도록 합니다.

기능성 소화불량증은 질환입니다. 생활 속에서 습관을 조절하거나, 조절이 불가능할 경우 적응해 가도록 합니다. 심리적인 불안감, 스트레스 등을 버리기 위한 기술을 개발하는 것도 하나의 방법입니다. 또한 증상의 여부에 따라 적절한 약물을 병용하면 좋은 효과를 볼 수 있겠습니다.

하지만 무엇보다 중요한 것은 사소한 증상이라도 중대한 병과 연관성이 있을 수 있습니다. 증상이 생겼을 때는 신경성으로 무시하거나 장기간 약물에 의존하지 말고 우선적으로 의사와 상담 후 적절한 검사 및 치료법을 찾도록 하는 것이 필요합니다.