궤양성 대장염

플러스내과 송미진 원장

 육류 섭취 증가 등 식생활이 서구화되면서 서구형 질병들의 발병률이 높아지고 있습니다. 궤양성 대장염도 그중 하나로, 우리나라는 30년 전만 하더라도 발병 빈도가 낮았지만, 최근 들어

급격히 환자 수가 늘어나고 있는 병으로, 대장암으로 이어질 가능성이 높은 질환입니다.

궤양성 대장염이란

궤양성 대장염이란 대장에 염증 또는 궤양이 생기는 질환으로 아직 원인이 밝혀지지 않은 만성 재발성 질환입니다. 병변은 항문에 인접한 직장에서 시작되어 점차 안쪽으로 진행되는데, 병변이 여기저기 흩어져 있지 않고 모두 연결되어 있다는 특징이 있습니다. 질병이 진행됨에 따라 장의 일부분 또는 전체가 영향을 받게 됩니다. 거의 모든 궤양성 대장염 환자에서 직장에 염증이 발견되며, 약 절반의 환자에서는 직장부터 S상 결장까지, 1/4은 직장부터 S상 결장과 왼쪽 대장까지, 나머지 1/4은 직장으로부터 횡행 결장 또는 오른쪽 대장에 이르기까지 대장 전체에 걸쳐 염증이 존재합니다.

궤양성 대장염은 왜 생기나요

궤양성 대장염의 정확한 원인은 알려지지 않지만, 환경적 요인, 유전적 요인과 함께 장 내에 정상적으로 존재하는 세균에 대한 우리 몸의 과도한 면역반응 등의 여러 가지 요소가 복합적으로 작용하여 발병하는 것으로 추측하고 있습니다. 남녀 동일한 비율로 발생하며, 유색인보다 백인에서 발생빈도가 높으며 특히 유태인에서 많이 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

궤양성 대장염의 증상은

궤양성 대장염은 증상이 좋아졌다가 나빠지기를 반복하는 만성적인 재발성 질환입니다. 증상이 가벼운 경우에는 간혹 피가 대변에 묻어 나오는 정도의 증상밖에 없어 치질로 알고 지내는 수가 많습니다. 그러나 점차 병이 심해지면 변이 묽어지고 배변 횟수가 증가하며, 좀더 심해지면 심한 설사 및 혈변과 함께 하복부에 경련성 복통이 생기는데, 궤양성 대장염 환자의 약 절반 정도에서 복통이 일어납니다. 이러한 증상이 나타나는 빈도나 심한 정도는 염증의 범위나 심한 정도에 따라 차이를 보입니다. 이 외에도 체중 감소, 탈수, 열, 식욕감퇴, 피로감 등의 전신증상이 나타나 수도 있으며, 만성 출혈에 의해 빈혈이 생기기도 합니다. 궤양성 대장염 증상의 특징 중 하나는 대변이 마려우면 참을 수 없어 급히 화장실로 달려가야 하며, 대변을 보고 나와도 시원치 않아서 뒤돌아서 화장실로 가야 하는 수가 많다는 것입니다. 궤양성 대장염은 대장 증상 외에도 간혹 관절, 눈, 피부, 간 등 여러 장기에 이상을 일으키기도 합니다.

어떻게 진단하나요

진단은 혈액검사, 직장경 검사, 대장 조영술, 대장 내시경 검사 등으로 이뤄집니다. 직장을 침범하여 직장에서 시작하여 연속적으로 나타나는 점막의 부종, 삼출, 혈관 소실, 과립성, 미란과 궤양 등이 내시경 검사상 다양한 정도로 나타날 수 있습니다. 점막에 국한된 만성 염증, 선와농양 등의 조직학적인 병리적 변화도 진단에 도움이 됩니다.

치료 방법은

궤양성 대장염을 완치할 수 있는 치료법은 아직 없으며, 궤양성 대장염의 치료 목적은 염증을 가라앉히고 증상을 줄여 삶의 질을 높이며, 합병증을 최소화하는 것입니다. 급성기는 입원 치료가 원칙이며 주로 약물요법으로 치료하지만 외과적 수술이 필요한 경우도 있습니다. 약물 치료에는 항염증제(설파살라진(sulfasalazine), 메살라민(mesalamine)), 부신피질 호르몬제 등의 약물이 가장 흔하게 사용되며, 환자의 상태에 따라 면역억제제, 항생제, 기타 여러 가지 약물을 적절히 선택하여 사용합니다. 약만으로 증상이 호전되지 않는 중증일 때, 즉 심한 출혈을 일으키거나 대장이 천공돼 급성 복막염으로 악화되면 수술을 해야 합니다.

궤양성대장염의 합병증 - 장폐색, 독성 거대결장증

약 5%의 환자에서 장폐색이나 독성 거대결장 등의 심한 급성 국소합병증이 발생합니다. 독성 거대결장은 장이 물리적으로 막힌 곳이 없음에도 장이 거대하게 확장되는 현상으로, 이 자체만으로도 장천공이 생길 수 있으며, 이로 인해 소화액과 박테리아들이 복강 내로 흘러나와 복막염을 일으키고, 복막염은 패혈증으로 악화되어 생명에 위협이 되는 심각한 상황이 초래될 수도 있습니다.

궤양성대장염과 대장암

궤양성 대장염 환자는 일반 사람보다 대장암에 걸릴 확률이 높습니다. 그 중에도 특히 전체 대장을 침범하거나 발병기간이 오래될수록 암의 위험도가 높아집니다. 대개 궤양성 대장염이 발병한 후 8~10년 후부터 해마다 0.8~1%씩 대장암의 위험도가 증가되는 것으로 알려져 있습니다. 이러한 암의 발생을 감시하기 위해 정기적인 대장 내시경 검사와 조직검사가 요구됩니다.

궤양성 대장염의 식생활 실천사항

1. 저섬유소식으로 대변량을 줄인다.

2. 육류 중 결체조직이 많은 부위를 제한한다.

3. 고단백, 고칼로리식으로 염증을 치료하고 영양 상태를 개선한다.

4. 1일 6회 이상의 식사로 장의 자극을 줄이면서 영양소 흡수를 최대한으로 한다.

5. 수분을 충분히 섭취하여 설사로 인한 탈수를 막는다.

6. 유당불내성이 있으면 우유나 유제품을 제한한다.

7. 과일과 채소주스는 연동작용을 자극할 수 있으므로 제한한다.

8. 지방변이 있으면 식사내의 지방을 제한한다.

9. 중쇄중성지방(MCT)과 상업용 영양보충음료를 이용하여 부족되는 칼로리를 보충한다.

10. 회복기에는 개인의 순응도에 따라 식품선택의 폭을 넓힌다.