갑상선 고주파절제술

플러스내과 영상의학과 박상현 원장

갑상선 고주파절제술의 장점  

갑상선 고주파절제술은 종양 내부에 1 mm 굵기의 가느다란 바늘을 삽입한 후 전자레인지의 원리와 비슷한 고주파를 발사하여 열에 의한 종양 조직의 파괴를 유도하는 치료법이다. 전통적인 갑상선 수술과 비교해서 환부 절개가 필요 없어 시술 후 흉터가 남지 않으며 국소마취로 30분 정도면 시술을 마칠 수 있으므로 간편하고 빠른 일상 복귀가 가능하다. 또한 정상 갑상선 조직의 손상은 거의 없으므로 시술 후 갑상선 기능 저하가 없어 갑상선 약을 먹어야 하는 부작용이 없다(그림 1, 2 참조).

갑상선 고주파절제술의 적응증

2009년 8월에 발표한 대한갑상선영상의회(갑상선결절의 영상의학분야와 고주파절제의 전문학술단체)의 갑상선고주파진료권고안에 따르면 양성갑상선결절의 고주파절제는 (1) 목의 통증, 연하곤란, 이물감, 기침 등 불편한 증상이 있는 경우 (2) 미용상의 문제가 있는 경우에 권고된다. 증상이나 미용상의 문제가 없더라도 지속적인 결절의 크기 증가가 있는 2cm 이상의 결절은 고주파절제를 고려할 수 있다. 단순 낭종이나 세포병리검사에서 원발성갑상선암과 여포성종양을 포함한 미결정형으로 진단된 결절에는 현재까지 그 효과나 안정성에 대해서 근거가 없으므로 통상적으로 권고되지 않는다. 재발 또는 전이암은 수술적 치료가 원칙이지만 수술이 불가능한 경우에는 제한적으로 사용될 수 있다. 앞에서 설명한 바와 같이 고주파절제술은 암(악성갑상선결절)의 가능성을 최대한 배제한 후 해야 하는데 기존의 세침 흡입검사가 애매한 경우는 총조직 검사를 시행하여 충분히 양성임을 확인하고 고주파절제술을 시행할 수 있다.

하지만 고주파절제는 목을 째고 혹을 제거하는 것이 아니라 고주파 열로 태워서 죽인 갑상선결절을 남겨 놓고 나오므로 종양이 사라지는데 일정 시간이 소요되므로 혹이 클수록 없어지는 기간이 길어질 수 있다. 일부 에서는 혹이 재발 하는 경우가 있는데 다시 조직검사를 하고 가능하다면 고주파로 다시 치료할 수 있다.

갑상선 고주파절제술의 부작용

고주파절제 시술의 부작용은 목소리 손상, 식도 및 기관지 손상 등의 예가 보고 되고 있는데 대한갑상선영상의학회에서 2009년 13개 병원 1500명의 환자를 대상으로 조사한 바에 의하면 고주파시술 후 부작용의 비율은 약 3% 정도로 파악되며 대부분의 부작용이 저절로 호전되어 영구적인 문제를 유발한 경우는 거의 없는 안전한 치료법이다.

그림 1 : 고주파절제술. 국소마취로 시술하고 피부 절개가 필요 없어 흉터가 남지 않음.

그림 2 : 갑상선 수술. 전신마취가 필요하며 수술 후 갑상선 기능저하가 발생하면 평생 갑상선 약을 먹어야 함.